L'Abbazia di
Chiaravalle della Colomba

Il Capitolo o Aula Capitolare

Si trova nel lato orientale del chiostro e costituisce il «parlamento» della vita monastica; in esso tutti i Monaci hanno diritto di esprimere liberamente il loro parere sulle questioni riguardanti il monastero. Per questo ha una particolare importanza nella vita benedettina e cistercense, e si trova in stretta vicinanza con la chiesa. Anche il suo ingresso, sotto al porticato, e sottolineato con una evidenza straordinaria: la porta e le due trifore sono arricchite da un gioco di decorazioni in cotto - veri prodigi di eleganza decorativa e di fantasia geometrica - che testimoniano l'inserimento vivissimo di Chiaravalle della Colomba (abbazia di vocazione specificamente agricola) nei circuiti culturali franco-moreschi del Medioevo maturo. Sopra il portale d'accesso si ammira un bel dipinto cinquecentesco che raffigura San Benedetto nell'atto di consegnare la Regola ai monaci bianchi.

L'interno del Capitolo e a due navate, su volte gotiche. I recenti restauri hanno ritrovato la quota originale del pavimento e rimesso in pristino le belle finestre ogivali. I due oculi circolari, piuttosto bassi, posti nella parete ad est, di fronte all'ingresso: servivano per illuminare direttamente i banchi degli amanuenses, cioè dei monaci addetti alla tenuta dei registri del monastero e alla trascrizione dei libri.

Secondo la regola tutte le attività dei religiosi dovevano svolgersi entro il ciclo giornaliero della luce solare.